مهمترین استدلال غالب کسانی که همواره به دنبال اشد مجازات برای بزه کاران هستند ، این است که با افزایش مجازات از میزان جرم کاسته می شود. اگر زنی را یک بار سنگسار کنیم دیگر هیچ زنی به شوهرش خیانت نمی کند. اگر قاتلی را یکبار اعدام کنیم دیگر هیچ کسی به قتل دیگری کمر نمی بندد.در این نوشتار به بررسی این موضوع خواهیم پرداخت که آیا رابطه میان میزان مجازات و میزان پیشگیری از جرم همواره سیری صعودی دارد ؟ و از آن مهمتر اینکه آیا همواره با نرخی ثابت به این سیر صعودی ادامه می دهد؟